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CERAMICHE e TERRECOTTE

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Avviata nel corso del XIII secolo ed incentrata soprattutto sulla lavorazione della maiolica (ceramica smaltata), l’attività locale trova due fondamentali occasioni di sviluppo nella conquista di Pisa (1406), che apre alle merci fiorentine l’accesso al mare, e sul contemporaneo confronto con le ceramiche spagnole – prodotte in particolare nella zona di Montelupo – che impongono a Montelupo una crescita qualitativa della sua attività.
Lo sviluppo produttivo e tecnologico attira nel corso del XV secolo importanti committenze; molte famiglie nobiliari fiorentine (Medici, Strozzi, Machiavelli, Canigiani, Frescobaldi, Pucci, etc.) indirizzano le loro commesse verso le fornaci locali o ricevono in dono maioliche di Montelupo.
Proprio a Montelupo verso gli anni ‘80 del Quattrocento si sviluppano ed elaborano i decori del Rinascimento.
La maiolica di Montelupo raggiunge allora la sua massima espansione commerciale, diffondendosi ampiamente sia nel bacino del Mediterraneo (Grecia, Egitto, Marocco, Spagna e Francia), sia lungo le rotte mercantili atlantiche (Inghilterra meridionale, Olanda) che in paesi oltre oceano (ceramiche di Montelupo sono state trovate a Cuba ed in Virgina).
Nel 1600 inizia un lento declino della produzione ceramica che riprenderà solo nel 1911.
Ancora oggi la ceramica è per Montelupo tratto distintivo, un elemento che caratterizza la vita della comunità, la cultura, il turismo ed ovviamente l’economia.

Fonte:http://www.stradaceramica.it/storia-montelupo-fiorentino/

I documenti ci dicono che nel 1500 la fabbricazione della terracotta “aveva il suo luogo di elezione nel borgo di Samminiatello”.
Fino agli anni ’70, quando le fornaci sono state trasferite nell’area di Montelupo Fiorentino, a Samminiatello le fabbriche (gruppi familiari che lavoravano nella stessa azienda) hanno prodotto conche per il bucato, coppi per l’olio, coperture per i tetti e tubi per le condutture che venivano smaltati all’interno.
Le fornaci si trovavano in origine lungo l’Arno perché il fiume è stato per secoli fonte di approvvigionamento di materiali da lavoro: dal fiume si ricavava l’argilla col sistema dei “marroni”, cioè dei ripiani lungo le rive dove in inverno, durante le piene, la terra andava a depositarsi.
Quando fu inaugurato il tratto ferroviario Firenze-Pisa, nel 1848, lungo la ferrovia (il luogo in cui si trovavano in origine le fornaci) furono lasciati dei passaggi di accesso al fiume per coloro che andavano a prendere l’argilla che poi veniva portata nelle fabbriche e impastata con i piedi.
Il fiume era inoltre una importante via di comunicazione per il trasporto dei prodotti delle fornaci: questi venivano portati a Firenze, Pontedera, Pisa e Livorno per mezzo di navicelli (barche molto grandi). Altri luoghi, come Lucca, venivano raggiunti con i barrocci.
Nelle fornaci i manufatti venivano messi a seccare sotto le logge, prima della cottura nel forno; per accendere il fuoco venivano utilizzate le fascine delle potature degli alberi dei boschi di Montalbano e dell’Antinoro.
La cottura dei manufatti di grosse dimensioni, come mattoni ed embrici, poteva durare anche una settimana.
Oggi la terracotta viene lavorata con metodi e macchinari moderni nelle zone industriali nei dintorni di Montelupo; tuttavia, i numerosi Soci dell’Unione delle Fornaci, durante la Festa della Terracotta a Samminiatello, la Festa della Ceramica a Montelupo e in numerose altre manifestazioni continuano a lavorare la terra “a mano” come si faceva in un tempo oramai lontano.

Fonte:http://www.terrecottemontelupo.com