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Le cave sono luoghi dove da molti secoli avviene l’escavazione e la lavorazione del marmo e possono essere di due tipi: chiuse e a cielo aperto. Per il modo con il quale viene prelevato il marmo, la profondità di prospettiva delle pareti bianche, gli ampi spazi, la precisione simmetrica dei gradoni, i piani di lavorazione, sembrano gradinate di anfiteatri. Il metodo di estrazione più moderno nonché quello più diffuso oggi in tutte le cave è il taglio con filo diamantato, introdotto verso la fine degli anni Settanta nelle cave di Carrara. Il principio è lo stesso del filo elicoidale, ma sul cavo d’acciaio vengono infilati dei piccoli cilindri d’acciaio, detti “perline”, ricoperti di strati di diamante per uso industriale, materiale che, in virtù delle sue proprietà di durezza, consente risultati di gran lunga più efficaci. Esistono altri metodi di taglio, benché meno diffusi: il taglio a catena avviene mediante l’utilizzo di macchinari che fanno scorrere nella roccia catene dentate, mentre il taglio a perforazione continua avviene attraverso la realizzazione di fori paralleli nella bancata che creano una fenditura continua che consentirà il distacco. Ancora, esistono tagliatrici a disco, che tagliano il marmo tramite dischi tentati, e tagliatrici a getto d’acqua, che sfruttano l’azione tagliente di getti d’acqua ad alta velocità e alta pressione.